Escapade au Portugal

Ce voyage a bien mal commencé avec l'annulation du vol Ryanair du vendredi 22 septembre annoncée dans la nuit. Réagissant immédiatement,  nous avons pu obtenir 2 places sur le vol du lendemain soir avec une arrivée à minuit à Porto.

Le centre de Porto peut se visiter facilement à pied. La cathédrale massive, tout en granit, domine la ville. Sur la place un curieux pilori baroque torsadé et de la terrasse une vue sur la ville et ses toits de tuile.

      

Nous descendons par des ruelles étroites et sinueuses aux façades d'immeubles restées "dans leur jus" jusqu'aux rives du Douro, très animées le soir avec ses nombreux bars. C'est la Ribeira, le quartier populaire de la ville, l'image qu'on aime de Porto avec son célèbre pont Luis I, oeuvre d'un collaborateur d'Eiffel.

   

Ce quartier a un charme fou et c'est la pricipale attraction de Porto. Il faut y retourner le matin et emprunter le pont jusqu'au quai de Vila Nova de Gaia (où se trouvent les chais) pour avoir une vue bien éclairée du vieux Porto. On aime aussi ses barcos rabelos, de jolies embarcations servant à transporter les fûts de vin sur le Douro.

                

 Retour au Centre ville, sur la grande place de la Liberté dominée par l'hôtel de ville entourée d'immeubles aux façades baroques ou art nouveau.   

               

La gare ferroviaire de Sao Bento est superbement décorée d'azulejos retraçant des scènes d'histoire portugaise. L'architecte avait juste oublié de prévoir des guichets de vente de billets !

   

Dans la rue commerçante des Carmélites, la librairie L'llo et Irmao attire la foule à juste titre. Son escalier est tout à fait extraordinaire. Cette librairie fondée en 1881 renferme maintenant surtout des livres en français et en anglais destinés aux touristes. C'est bien dommage, on rêverait d'y trouver des éditions rares !

   

Les églises sont pour la plupart de style baroque telles que l'Eglise et la Tour des Clérigos, l'église des carmélites ou l'église St François.

   

Pour découvrir les vignes produisant du vin de Porto et le "vinho verde", nous avons fait une mini-croisière de Peso da Régua à Pinhao. Les paysages sont magnifiques, les vignobles en terrasse sont ponctués de quintas, demeures blanches et nobles.

  

La jolie gare de Pinhao est célèbre pour ses azulejos polychormes.

   

Au nord de Coimbra, au coeur de la forêt de Buçaco, se dresse un palace extraordinaire à l'architecture délirante.

   

La galerie extérieure est remarquable ainsi que les jardins. De nombreuses personnalités ont séjourné dans cet hôtel 5*.

 Coimbra est une ville célèbre pour son université, l'une des plus anciennes du monde. Un habitant sur trois est étudiant. A la rentrée universitaire, les étudiants arborent un costume ou un tailleur et une ample cape noire. C'est très curieux de les voir parcourir la ville dans cette tenue. La visite de la vieille université est très intéressante, notamment la grande bibliothèque baroque Joanine somptueusement décorée du sol au plafond : boiseries sculptées, dorures et chinoiseries  (les photos y sont interdites). Du jamais vu !

     

La vieille et la nouvelle cathédrale valent le coup d'oeil mais surtout le Mosteiro de Santa Cruz, son portail Renaissance et son orgue baroque à tuyaux horizontaux.

   

Tomar est une charmante petite ville avec ses ruelles piétonnes et ses jolies places.

    

Le couvent du Christ, forteresse du XIIe siècle, domine la ville. une véritable splendeur.

   

      

Le montastère de Batalha est une merveille avec ses pinacles et clochetons, ses cloîtres gothiques et manuélins et ses chapelles inachevées.

      

                        

Nous avons fait une pause à Nazaré, le plus célèbre port de pêche du Portugal. Les pêcheurs ne remontent plus leurs bateaux sur la plage mais les poissons y sèchent toujours au soleil et quelques barques colorées sont exposées là pour le souvenir....

   

Nous avons bien aimé le quartier animé du Sitio, du haut de la falaise la vue sur la plage est exceptionnelle.

   

Guimaraes situé au nord de Porto sera notre dernière étape. C'est une ville médiévale où il fait bon flâner dans ses ruelles et sur ses jolies places.

   

Au sommet de la ville, le château et son donjon datent du Xe siècle et le Palais des ducs de Bragance constuit au début du XVe siècle est partiellement réservé au Président de la République.

   

Nous avons aimé le Portugal pour ses vestiges, son climat ensoleillé mais surtout pour l'accueil et la gentillesse de ses habitants. Nous avons vraiment envie d'y retourner pour découvrir une autre région, l'Alentejo ou l'Algarve.